Для чего нужна звуковая карта? Ответ очевиден - для обеспечения звукового сопровождения выполняемых на компьютере программ. Каждый раз, когда вы играете на компьютере, слушаете музыку или радио, смотрите видео - работает звуковая карта.

Кроме того, карта просто необходима при записи и воспроизведении звука от внешних источников: диктофона, микрофона, электронного музыкального инструмента, подключенных к компьютеру. Также она пригодится при оцифровке звука - с виниловой пластинки или аудиокассеты.

Наконец, звуковая карта может превратить ваш компьютер в самую настоящую аудиостудию: вы сможете микшировать звук, добавлять различные звуковые эффекты, накладывать фоновую мелодию и так далее.



Убедились, что звуковая карта не помешает? Тогда рассмотрим критерии сравнения звуковых карт.

Прежде всего нужно определиться, нужна ли вам качественная, профессиональная акустика или вы согласны на стандартное звучание. Если вы звукорежиссер, музыкант или большой меломан, то данный вопрос отпадает, но если вы простой пользователь, то он очень даже актуален. Дело в том, что профессиональное и полупрофессиональное музыкальное оборудование для компьютера стоит больших денег, тогда как стандартное требует совсем небольших денежных вложений. Таким образом, если вы не предъявляете к качеству звука больших претензий, то лучшим решением будет покупка карты с выходным усилителем (либо вообще материнской платы с интегрированной звуковой картой) и пассивных колонок.

Поддержка объемного звучания (3D Sound) вам понадобится только в том случае, если вы планируете оснастить компьютер "домашним кинотеатром" (т.е. пятью колонками и усилителем), что позволит получать дополнительные ощущения в компьютерных играх и при просмотре видео. Если же вы не планируете заниматься ничем подобным, то такая функция вам попросту не нужна.

Режим полного дуплекса будет важен тогда, когда вы планируете одновременно общаться голосом по Интернету и слушать музыку (собственно, дуплекс и есть одновременный вход и выход звука). Если же вы не собираетесь часто вытворять лодобное, то эта "примочка" будет только увеличивать стоимость звуковой карты, не принося вам никакой пользы.

Наличие аппаратной акселерации звука вам понадобится только в том случае, когда вы будете гонять туда-сюда большие объемы аудиоинформации. Если вас не беспокоит большое время работы с такой информацией или вы вовсе не собираетесь работать с такими объемами информации, данная возможность вам также ни к чему.

С фирмами-производителями и торговыми марками ситуация гораздо проще, чем для других устройств. Несомненным лидером в среде звуковых карт является компания Creative Labs, чья карта Sound Blaster даже стала именем нарицательным для звуковых карт вообще. Их и нужно брать, не мудрствуя лукаво, если есть такая возможность.

Следующая, после выбора звуковой карты задача - выбор акустики, то есть колонок. Не озаботившись выбором и купив абы какие колонки, вы рискуете замучить себя и свою семью некачественным звуком.

Самое простое решение - это акустическая система формата 2.0, то есть просто две колонки. Если вы хотите некоторое увеличение качества звучания при небольших финансовых вложениях, то ваш выбор - формат 2.1, который отличается от формата 2.0 наличием сабвуфера (усилителя звука). Если же вы хотите наслаждаться объемным звуком высочайшего качества, то следует выбрать акустическую систему формата 5.1 или 7.1.

Немного о выборе колонок. При выборе активных колонок постарайтесь взять те, которые имеют магнитное экранирование. Это позволит избежать наводки помех на монитор и всю близлежащую электронику.

Следует обратить внимание на материал, из которого изготовлен корпус колонок. Традиционно лучшим материалом для корпуса колонок считается дерево, меньше других материалов искажающее звук. Однако деревянные колонки, как правило, стоят раза в два дороже колонок из пластмассы.

Пару слов следует сказать о выборе акустики для компьютерных игр. Здесь лучше ориентироваться на тип игр, в которые вы в основном планируете играть. Если вам нравятся гонки, стратегии, квесты или незамысловатое "мочи-их-всех", то вполне подойдут колонки формата 2.0 или 2.1. Если же вы планируете играть в 3D-Action или симулятор какой-либо техники (вертолета, самолета, космического корабля), где важно на слух определять месторасположение источника звука, то лучшим выбором станет система 5.1.

О фирмах-производителях. Наилучшими колонками формата 2.0 или 2.1 по соотношению цена/качество является изделия от компании Creative Labs, следом за ней идут колонки Microlab. Если вы намерены приобрести 5 колонок и сабвуфер, то советую обратить внимание на изделия от Sony или Panasonic, отличающиеся высоким качеством.

Наушники. Они позволяют наслаждаться всеми звуковыми эффектами и одновременно не мешать окружающим. Если вы решите купить вместо колонок или в придачу к ним наушники, то хорошим и недорогим решением будут наушники от компании Maxxtro (их цена не превышает 10долларов). Несмотря на невысокую цену, в данных изделиях присутствуют опции, доступные не всем дорогим моделям, например микрофон или регулятор громкости. Если же вы не стеснены в средствах, то лучше брать модели стоимостью около 30 долларов. Хорошим выбором будут наушники среднего класса Sennheiser или "полустудийные" от Sony, KOSS, Panasonic, Philips.