Зачем нужен принтер, спросите вы? А затем, что сегодня он из элемента роскоши превратился в такую же обычную деталь компьютера, как, например, звуковая карта с колонками. На принтере можно распечатать рефераты и курсовые работы для школьников и студентов; информацию из различных словарей, энциклопедий и справочников; разнообразнейшие материалы из Интернета (статьи, новости, свежие анекдоты); письма, полученные по электронной почте; материалы "домашнего творчества" - поздравления, шаржи, рисунки и еще многое другое.



Сложность выбора принтера в том, что на рынке постоянно появляются новые модели, а старые при этом по году и более продолжают находиться в продаже. Это приводит к большому количеству моделей, в которых сложно разобраться даже при наличии многочисленных статей в помощь. Поэтому выбор принтера у неискушенного пользователя происходит по принципу "как у Васьки из соседнего подъезда" или "какой продавец посоветует" (а уж он-то насоветует...).

Как вы далее увидите, принтеры характеризуются большим количеством параметров, и нет такого изделия, которое было бы рекордсменом по всем. Поэтому моя задача - дать методику выбора принтера с такими характеристиками, которые подойдут именно вам, а не Васе или продавцу из магазина.

Итак, современные принтеры по устройству делятся на две категории: струйные и лазерные. Поговорим о преимуществах и недостатках тех и других.

Струйные принтеры

Такие принтеры лучше всего подойдут тем, кто часто хочет читать с листа что-то, распечатанное на компьютере. Так как формирование изображения в струйном принтере происходит путем выбрасывания микрокапель чернил на бумагу, данный тип принтеров дешевле лазерных.

Первое, на что стоит обратить внимание - разрешение, измеряемое в количествах точек на дюйм (dot per inch, dpi). Чем больше эта величина, тем лучшего качества будут получаться напечатанные картинки или фотографии. Если же вы собираетесь читать только черно-белый текст, а качество картинок вас не волнует совершенно, то на разрешение принтера при покупке внимание можно не обращать.

Следующий параметр - размер капли - также интересен только тем, кто хочет распечатывать качественные цветные изображения (фотографии или плакаты). Измеряется этот параметр в пикалитрах (одна триллиардная литра), и чем меньше его величина, тем лучше. Так, у принтеров фирмы Lexmark размер капли в большинстве моделей составляет около 7 пикалитров, Hewlett-Packard- 4-5 пикалитров, а принтеры Epson могут печатать капли размером в 3 пикалитра.

Быстродействие. Данный параметр весьма относителен, так как лично я принципиальной разницы не вижу - распечатается страница за 5 секунд или за 3 (не в туалет же с ней нужно бежать, право слово). Тем более что показатели скорости печати (количество страниц в минуту), заявленные в паспорте на принтер, как правило, отличаются от реальности. Производители исходят из того, что объем напечатанного на странице должен составлять около 5% от полного ее объема (например, в эти 5% вполне влезут пара ругательств в адрес рекламных служб компаний-производителей, придумавших подобный трюк). Высокое быстродействие понадобится только в том случае, если ваша работа связана с большим количеством распечаток (вы дизайнер, редактор, журналист), и принтер распечатывает по сотне-другой страниц в день. В принципе, 10-15 черно-белых и 5-7 цветных копий в минуту, обеспечиваемых даже самыми дешевыми моделями принтеров, обычному пользователю достаточно.

Емкость картриджа или цена копии. Чем больше копий может распечатать принтер на одной заправке картриджа, тем лучше (а также чем дешевле одна копия, тем лучше). Можно, конечно, чисто по-российски разобрать картридж и влить в него самодельные чернила совершенно бесплатно, но при этом следует помнить, что такой "метод" может угробить весь принтер. В гарантийный ремонт его не примут, плюс ко вcему, снизится качество печати.

Ресурс принтера. Этот параметр важен тем, кто предъявляет особые требования к принтеру, не исчерпывающиеся распечаткой десятка интересных статей или анекдотов в месяц. Различают среднее время работы на отказ (количество напечатанных копий, после чего принтер начинает сбоить; у качественных моделей этот параметр составляет не меньше 50-60 тысяч копий) и среднее время работы на сбой (или процент возможного брака; например, когда принтер "зажевывает" бумагу, хватает сразу по нескольку листов или неожиданно выдает размытое изображение). Также выделяют так называемый ежемесячный ресурс, то есть число копий, которое можно отпечатать за 30 дней, не уменьшая при этом общий ресурс принтера. У дешевых моделей этот параметр составляет всего около 200-300 копий, что неприемлемо для активных пользователей.

Можно сказать, что чем дороже принтер, тем выше его ресурс, и чем "брендовей" принтер, тем также его ресурс лучше. На этот параметр стоит обратить внимание, так как тратить нервы из-за неполадок принтера, на котором ты и так мало печатаешь - непозволительная роскошь. Помните - скупой платит дважды.

Количество цветов. Этот параметр важен тем, кто собирается распечатывать фотографии, так как светлые оттенки могут получиться совсем не такими, как на исходном снимке. Дело в том, что для передачи светлых оттенков принтеру приходится оставлять не закрашенными слишком большое количество точек растра, и тогда цельное изображение "рассыпается" в заметную для глаз совокупность точек. Компания Canon, например, для устранения этого недостатка добавила к моделям фотопринтеров чернила трех дополнительных цветов: светло-голубого, светло-пурпурного и светло-желтого. Таким образом, используя чернила разной насыщенности, можно создавать плавные переходы от темных тонов к светлым.

Стандартный цветной картридж принтера является четырехцветным: в нем присутствуют голубой, пурпурный, желтый и черный цвета. У более дорогих моделей принтеров есть возможность установки семицветного фотокартриджа.

Тип используемых чернил. Они бывают двух видов: растворимые и пигментные. Б чернилах первого типа краситель и добавки, обеспечивающие его стойкость, находятся в растворенном состоянии. У пигментных чернил, наоборот: частички красителя находятся в нерастворенном состоянии и фактически представляют собой взвесь красителя, или эмульсию.

Растворимые чернила впитываются в верхний слой бумаги, создавая изображение, а пигментные чернила прилипают к бумаге сверху. Таким образом, пигментные чернила могут давать более насыщенные оттенки, но хуже защищены от истирания и смазывания.

Добавлю, что в некоторых моделях принтеров для фотопечати для повышения качества изображения используются одновременно и растворимые, и пигментные чернила.

Конструктивная компоновка. Иногда выбор принтера определяется только этим параметром, исходя из количества свободного места на столе. У меня, например, принтер стоит в бывшей книжной полке, и модель с лотком для бумаги сверху туда бы просто не влезла. Выход я нашел, купив принтер HP с подачей бумаги спереди. Если вы хотите печатать на широком спектре материалов (наклейках, ватмане), то лучше приобрести принтер с подачей бумаги сверху и последующим выходом спереди - так материал будет меньше гнуться и, соответственно, непредвиденных ситуаций будет меньше.

Прейдем теперь к обзору производителей.

Epson. Качество печати струйных принтеров от Epson хорошее за счет использования в некоторых моделях пьезоэлектрической технологии печати, что позволяет получить значительно более высокое качество при сравнимых разрешениях. Минусы пьезоэлектрической головки вытекают (почти в прямом смысле этого слова) из плюсов - при внезапном выключении принтера во время печати сопла остаются открытыми, и чернила в них могут засохнуть буквально в течение 1-2 минут, что чревато прочисткой, при которой уйдет немалое количество чернил (а они стоят денег). Однако этот минус можно считать и плюсом: фирменные чернила от Epson являются сверхбыстросохнущими, что не помешает, так как смазанный текст на странице выглядит непрезентабельно. Ну, а чтобы предотвратить засыхание чернил во время неожиданного прекращения печати необходимо включить принтер и тут же напечатать что-нибудь.

Canon. В отличие от принтеров компании Epson, в них используются термоструйные (на самом деле - пузырьково-струйные, но это частности) головки. Принтеры от Canon можно назвать оптимальными для дома: цветные чернила они расходуют экономно. К минусам следует отнести довольно малый объем стандартного черно-белого картриджа (хоть и предусмотрена установка картриджа повышенной емкости), а также отсутствие у некоторых моделей выходного лотка. Впрочем, последнее обстоятельство кому-то может показаться и плюсом: большая компактность, а выходящий лист можно взять и рукой.

HP (Hewlett-Packard). Основным преимуществом перед конкурентами у принтеров данной фирмы является скорость печати, которая иногда зашкаливает за разумные пределы. Оригинальная система подачи бумаги, помимо преимуществ (по высоте принтер очень компактен) имеет и свои недостатки: например, повышается возможность захвата сразу двух листов, а также накопление пыли на верхнем листе с последующим просыпанием ее внутри принтера. Кроме того, если бумагу "зажует" (к счастью, это случается нечасто), то лист придется вытаскивать по кускам, иногда прибегая к помощи пинцета.

Стандартные картриджи отличаются большим объемом - раза в два большим, чем, например, стандартный картридж для Canon, а фирменные чернила водостойки. Все несколько омрачается невозможностью не испачкать руки при замене картриджа - как бы аккуратно вы ни производили эту операцию, измажетесь все равно. Радует, что заменять картридж нужно реже, чем на других принтерах, так как в экономичном режиме черно-белого картриджа хватает на 800 -900 копий (то есть 2-3 объема данной книги), а качество такой печати на высоте. Да, следует также упомянуть, что конструкция картриджей предъявляет высокие требования к герметичности, так что любителям самопальной перезарядки чернилами лучше приобрести принтеры других фирм.

Lexmark. Это, в основном, офисные принтеры - для печати качественных фото не подойдут, а вот для распечатки большого объема текста, пусть даже с цветными иллюстрациями - вполне.

Итак, струйный принтер подойдет тем, кто не собирается распечатывать текст в больших объемах (в связи с тем, что тонер для картриджа лазерного принтера дешевле, имеется выигрыш в стоимости расходных материалов, даже несмотря на то, что сам лазерный принтер дороже струйного), а также тем, кому нужно распечатывать фотографии (профессиональные и дорогущие лазерные принтеры по качеству печати фото равны хорошему струннику). Если же вы планируете печатать не более 20 страниц текста в день, то лучше приобрести лазерный принтер, иначе вы разоритесь на расходных материалах. И еще один совет - выбирайте для себя принтер только с теми функциями, которыми вы будете реально пользоваться.

Несколько советов по выбору фотопринтера (принтера для печати изображений). Здесь нужно иметь в виду, что шестицветные картриджи великолепно передают холодные зелено-голубые оттенки при печати пейзажей, а фотопринтеры с картриджами Canon - теплые тона (например, при печати портретов).

Лазерные принтеры

Плюсы этого вида принтеров очевидны: более дешевая стоимость копии в сочетании с нетребовательностью к качеству бумаги; большая устойчивость отпечатка к воздействию влаги и света; очень большой ресурс картриджа; простота в использовании и обслуживании принтера. Из недостатков можно выделить: большую цену принтера по сравнению со струйным; механическую нестойкость краски на бумаге и, как следствие, недолговечность отпечатков; невозможность печати на нестандартных бумажных носителях.

Многофункциональное устройство

Теперь поговорим об устройстве "все-в-одном", или принтер, сканер, копир и, возможно, факс в одной упаковке. Да-да, бывают и такие штуковины, компьютерный рынок вообще стремится к универсализации, и комбо-устройств на нем сейчас хоть отбавляй.

Первый плюс подобного устройства- существенная экономия места на рабочем столе. Сканер и принтер занимают гораздо больше места, чем многофункциональное устройство (МФУ, "комбайн"). Также, что особенно приятно, управляется МФУ всего по одному кабелю, тогда как принтер и сканер нужно подключать каждый отдельно. В один прекрасный момент разъемов и свободных розеток может просто не хватить, и придется втыкать все по очереди.

Еще один плюс, значимый для начинающих пользователей, - простота установки. Вместо подключения принтера, факса и сканера к компьютеру вам нужно всего лишь подключить МФУ, что в три раза быстрее и легче. Кроме того, "комбайн" дешевле примерно на 20-25%, чем сканер и принтер в сумме.

Из минусов можно выделить более высокую цену, чем на сканер и копир в отдельности (если вы что-то сканируете раз в полгода, значит, половину стоимости МФУ вы заплатили зря), и, самое главное - характеристики у "комбайна" ниже, чем у сканера и принтера в отдельности. Если вам безразлично качество отсканированных материалов (с переносом фотографий на компьютер МФУ справится "на ура", но для профессионалов он будет слабоват) и не волнует быстрота и качество печати (статья из Интернета также распечатается с хорошим качеством, но распечатка, например книги, затянется), тогда можно взять и "комбайн". Если же принтер и сканер для вас - рабочие инструменты, то МФУ противопоказан.