Для чего нужен модем? Ответ очевиден - для связи с внешним миром. С его помощью вы можете пользоваться услугами Интернета, получать и отправлять факсы, возможно - пользоваться услугами 1Р-телефонии, то есть разговаривать по телефону, используя компьютер и Интернет (причем данная услуга гораздо дешевле международной связи).

Однако выбор модема сложнее, чем выбор, например монитора. Можно выбрать монитор, который просто внешне понравится больше всего. А что делать при выборе модемов, которые совершенно одинаковы (за исключением внешних и ADSL-модемов)? Более того, купив первый попавшийся под руку модем, вы через год с удивлением обнаружите, что он не совместим с вашей линией, поэтому не может работать быстрее. А Интернет и наш любимый шеф учат нас, что время - деньги! Поэтому, чтобы не попасть в такую ситуацию, к выбору модема лучше подойти с умом.

Итак, для начала попытайтесь вспомнить тип АТС, которая обеспечивает в вашей квартире телефонную связь. Б России есть четыре типа АТС: декадно-шаговая, координатная, координатно-усовершенствованная и электронная (даны в порядке возрастания качества связи). Соответственно, чем ближе к началу списка, тем хуже будет работать модем, и тем лучше он должен быть. Имейте в виду, что чем дальше от крупных городов вы живете, тем больше вероятность, что ваша АТС - декадно-шаговая, еще советских времен. Поэтому, если вы не знаете типа своей АТС, будем заранее считать, что она самая некачественная.

Какие бывают модемы? По типу соединения они делятся на обычные (аналоговые), радио- И ADSL-MOдемы. По функциональности модемы можно разделить на обычные, факс-модемы, голосовые модемы (обеспечивающие прием и передачу голосовых сообщений) и модемы с другими функциями. И, наконец, по своему размещению модемы бывают внутренние (встроенные) и внешние.



Сразу же скажу о малоиспользуемых модемах.

Радиомодемы очень дорогие и используются там, где телефонной связи нет в радиусе многих километров. Связь в них идет по радиоканалу до приемника провайдера (или вообще через спутник), где преобразуется и далее идет уже по обычной телефонной линии. Плюсы, безусловно, налицо: подключиться к Интернету можно даже в глухой тайге или посреди океана, минусы также - обычному пользователю по цене радиомодем недоступен.

Soft-модем (или Win-модем) - это программный модем. Не любим народом за самое плохое качество связи среди модемов и дополнительные тормоза всему компьютеру, так как часть своих функций он перекладывает на центральный процессор. В общем, покупать его категорически не рекомендуется.

Все, с малоиспользуемыми модемами покончили, самое время обратить внимание на часто используемые. Здесь главный вопрос формулируется так: "Что брать - внешний, внутренний или ADSL?" Сначала рассмотрим первую часть вопроса: внешний модем выбрать или внутренний?

По большому счету, внешние и внутренние модемы одинаковы по качеству связи, но у каждого есть свои преимущества и недостатки. Так, внутренний модем очень компактен, так как представляет собой всего лишь плату внутри системного блока. Внешний модем занимает место на столе, ему нужна отдельная розетка. Он может подключаться к СОМ-порту либо к USB-порту, что является одновременно и плюсом, и минусом (если все USB-порты забиты, то придется для работы модема что-то отключать.Но если все СОМ-порты забиты, всегда есть возможность задействовать USB-подключение) .



С другой стороны, внешний модем независим от компьютера (если зависнет такой модем, то можно перезагрузить его, а не весь компьютер). Кроме того, на работу внутреннего модема влияют электромагнитные поля, создаваемые компьютером, монитором (в основном электронно-лучевым), различными принтерами и сканерами, в конце концов, просто неудачно проложенными шлейфами (проводами). Внешний модем более устойчив к воздействию таких полей. Но существенный минус внешнего модема в том, что он стоит дороже, иногда на 50%, внутреннего.

ADSL-модем по своим характеристикам лучше аналоговых модемов, но зато намного дороже, плюс ко всему у провайдеров существует абонентская плата за право пользоваться благами такого модема (во время работы с аналоговым модемом вы платите только за время, проведенное в Интернете, что дешевле). Если вы готовы отдавать около 1000 рублей в месяц и еще около 4000 за установку и покупку ADSL-модема, то вы получите высокую скорость работы (иногда в 2 раза выше, чем у аппаратного модема) и свободный телефон (тогда как аппаратные модемы занимают целиком телефонную линию). Так что подсчитайте, сколько вы планируете проводить времени в Интернете, сравните стоимость одного месяца серфинга (Интернет посредством аппаратного модема стоит 10-15рублей в час), и подумайте, через какой модем выгоднее выходить в Интернет.

Все, с ADSL разобрались. Самое время перейти к описанию аналоговых модемов, как наиболее используемых на российском рынке. Они могут предоставить вам следующие полезные функции,

Автоматический определитель номера (АОН). Здесь, я думаю, ничего объяснять не надо.

Отправка и прием факсов. Как правило, все современные модемы одинаково хорошо умеют переда- вать факсы, но вот принимать факсы с достаточным качеством могут лишь очень хорошие модели.

Голосовой модем. Если ваш модем поддерживает функцию голоса, то его можно использовать в качестве автоответчика. Обращаю ваше внимание, что для Интернет-телефонии (звонки по телефону через Интернет, а не с использованием услуги междугородней и международной связи) функция голоса в модеме не нужна.

Модемы для автономной работы. Такие модемы могут принимать факсы и голосовые сообщения при выключенном компьютере. Минусами такого решения являются существенно более высокая цена и низкое качество связи. Для повседневной работы, скажем, в Интернете, такой модем не подходит. функция Modem-On-Hold. Полезна тем, что теперь, болтаясь на просторах Интернета, вы не пропустите важный звонок - модем с подобной функцией просигнализирует вам, что поступил входящий звонок, а вы сможете, не прерывая соединения с Интернетом, ответить на него.

Перейдем к обзору фирм-производителей.

3COM (USRobotics). Бестселлер в среде модемов. В России около 60% пользователей работают с модемами данной фирмы, а большинство модемных провайдерских пулов укомплектовано оборудованием от 3COM, что обеспечивает наилучшее взаимодействие.

Первая из самых популярных моделей в народе - это USRobotics Courier (иди просто "Курьер"). Его можно сравнить с тяжелым танком - пусть у него не самая большая скорость соединения, зато он пробьется через любые помехи, преграды и обеспечит максимум надежности при любом качестве соединения. Кроме того, модем имеет флэш-память, что позволяет путем замены встроенного программного обеспечения добавлять в модем новые протоколы, обеспечивая постоянный, бесплатный и вечный апгрейд. За это его и любят.

Вторая по популярности модель - USRobotics Sportster. Он обеспечивает отличную скорость работы на хороших и средних линиях и при этом приемлем по цене.

Zyxel. Вторая по популярности, после USRobotics, компания в России. Модемы отличаются от конкурентов великолепной скоростью связи и приемлемыми ценами. Правда, чем хуже линия, тем хуже работает и "зухель". Его можно сравнить с гоночным автомобилем - на хорошей трассе он легко оставит позади конкурентов, но на российских дорогах его быстро обгонит танк Courier.

Acorp. Genius и Winstar Corporation. Модемы от этих производителей похожи, как три брата, тем более, что они сделаны на основе одного и того же чипсета ("начинки") компании Rockwell. Цена приемлема и даже зачастую немного ниже USRobotics и Zyxel, качество чуть хуже, но это будет заметно только на линиях с плохим качеством связи. Если у вас более-менее современная АТС, то разницу вы не заметите.

Inpro. Модемы под торговой маркой IDC хоть и не пользуются большим спросом в России, но их большим плюсом является то, что они специально адаптированы для российских телефонных линий. Правда, при отличном соотношении цена/качество они будут показывать хорошие характеристики на хороших и средних линиях, но резко сдадут свои позиции на плохих. Это можно исправить, так как модем имеет кучу настроек, но данная функция будет доступна только опытным пользователям.

Avaks. Почти незаметная финская фирма под своей торговой маркой Jaguar попыталась сделать аналог Courier, что не совсем получилось.

Motorola. Эта уважаемая компания выпускает несколько моделей аналоговых модемов. Модели имеют то же разделение, что и у USRobotics: одни более помехоустойчивые, другие - более скоростные. Однако, по неизвестным причинам, в России полно модемов с программным обеспечением, рассчитанным на Германию, где несколько другие стандарты связи. В итоге модем может не распознавать сигналы телефонной станции, а номера, дозвон по которым не удался, автоматически попадают в "черный список", и дозвон по ним в течение минуты становится невозможен. Чтобы изменить такое положение дел, нужно заняться настройкой модема, что подавляющему большинству неопытных пользователей недоступно. Поэтому, несмотря на хорошее качество модемов, от их покупки лучше воздержаться до тех пор, пока "Моторола" не исправится.