Оперативная память (RAM - Random Access Memory) - это своего рода перевалочный пункт, куда сваливаются данные для дальнейшей обработки процессором, видеокартой и остальными деталями компьютера. От RAM не меньше, чем от процессора, зависит быстродействие компьютера, особенно, если вы работаете с графикой, анимацией, видео или большими объемами текста либо играете в современные игры. Емкость RAM можно представить себе как емкость склада - чем он просторней, тем быстрее будет работа, тем большие объемы можно будет "перелопачивать" за единицу времени.

При выборе оперативной памяти в первую очередь следует обратить внимание на фирму-изготовителя. Брать стоит RAM известных производителей - Samsung (SEC), Micron, Hynix (Hyundai), Kingston, Corsair, OCZ, Transcend, TwinMos.

Далее обращаем внимание на числа, указываемые после типа памяти (например, РС400 3200). В данном случае число 400 обозначает удвоенную тактовую частоту памяти в мегагерцах (MHz), a 3200 - скорость работы в мегабайтах в секунду (Mb/s). Держать в памяти все это, в общем, не нужно - достаточно помнить, что чем больше циферки после названия памяти, тем лучше.

Следующий важный параметр при выборе RAM - это CAS Latency, или CL. Этот параметр означает время задержки при обращении к памяти. Проще говоря - сколько времени компьютеру нужно для совершения цикла чтения/записи в память/из памяти. Но это тоже запоминать совершенно необязательно - достаточно запомнить, что чем меньше этот параметр, тем лучше.

Совсем нелишним при покупке оперативной памяти будет поинтересоваться о ее совместимости с материнской платой. Чтобы не попасть впросак, следует брать память DDR-типа и опасаться памяти RIMM: она была предназначена для первых Pentium IV, признана неперспективной и уже давно не производится.

Сколько памяти нужно вашей машине? Для офисного или простого домашнего компьютера (пообщаться с друзьями в Интернете, обработать фото с цифрового фотоаппарата, посмотреть фильм) достаточно будет 512 мегабайт (Mb). Если же ваша работа связана с графикой, видео, аудио или вы хотите играть в современные игры, то объем памяти нужно как минимум удвоить - до 1 гигабайта (Gb). Впрочем, если вас раздражают "тормоза" во время работы или игры или вы хотите взять память с дальним прицелом на устаревание компьютера, то RAM можно увеличить вплоть до 4 гигабайт.

Следует заметить, что оперативная память производится с уже предустановленным фиксированным объемом - как правило, шаг в современных "банках" составляет 256 мегабайт. Б материнскую плату, как правило, молено вставить до 4 "банок". Какого объема и сколько их будет - решать только вам. Имейте лишь в виду, что чем больше объем одной платы, тем несколько выше цена, то есть одна плата на 512 мегабайт будет стоить чуть дороже, чем две по 256, но при этом экономится место на материнской плате.