Если центральный процессор можно сравнить с двигателем автомобиля, то материнскую плату - со всей остальной механикой. По большому счету, двигатель лишь вращает колеса, а обеспечивает это вращение масса деталей, без которых движение было бы невозможно. Точно также материнская плата служит посредником между процессором и всем остальным компьютером. Смена материнской платы означает фактически смену компьютера, поэтому к ее выбору надо подходить так же тщательно, как и к выбору процессора.

Рекомендовать какую-то конкретную модель - труд неблагодарный, так как уже через полгода-год данный совет станет неактуальным. Следовательно, остановимся на базовых принципах выбора материнской платы.

У хорошей платы, независимо от производителя, должно быть следующее:

4 слота для планок памяти, типа DDR и DDRII;

PCI-E 16х слот для видеокарты;

как минимум 4 свободных разъема для подключения винчестеров;

два IDE-разъема;

разъемы LPT и СОМ;

минимум 3 слота PCI.

Что касается фирм-производителей, то АОреn, Аlbatron, Soltek, Chaintech, Acorp, DFI, ECS, JetWay, LuckyStar, PC Partner будут хорошим решением для офисных и рабочих станций. Intel, SuperMicro, Tyan отличаются от перечисленных более высоким качеством и подойдут к любому компьютеру - как низшей ценовой категории, так и высшей.

Еще один важный момент, который надо учитывать при выборе материнской платы - охлаждение северного и южного мостов. Необходимый минимум - пассивный радиатор на северном мосту (еще лучше - радиатор с вентилятором), а на южном мосту достаточно просто радиатора. Причина такого повышенного внимания в том, что перегрев материнской платы чреват ее выходом из строя, причем нет гарантии, что она не "унесет за собой в могилу" какую-нибудь еще деталь.